Un estudio publicado en noviembre de 2011 en la revista Circulation demuestra que en los obesos que disminuyen el consumo de hidratos de carbono y de proteínas se reducen los niveles sanguíneos de proteína C reactiva, la cual es un marcador inflamatorio que se ha relacionado con el riesgo cardiovascular. En este estudio se valoró separadamente los efectos de la pérdida de peso o de la dieta sin perder peso sobre los factores de riesgo cardiovascular.

El citado estudio se realizó en varios países europeos e incluyó a 932 adultos con sobrepeso. Primero se les hizo llevar una dieta hipocalórica durante 8 semanas para perder peso y luego se les sometió a diferentes tipos de dieta durante 26 semanas. Las dietas fueron de alto o bajo índice protéico y de alto o bajo índice glucémico en 4 combinaciones, que se compararon con los controles. Con la dieta baja en hidratos de carbono y con la dieta baja en proteínas se consiguió reducir el peso corporal y la proteína C reactiva ultrasensible, sin cambios significativos en los lípidos y en la presión arterial. El efecto mayor sobre la proteína C reactiva se consiguió con la dieta con índice bajo en carbohidratos.

Este estudio multicéntrico claramente permite separar los efectos de la pérdida de peso y la dieta sobre los factores de riesgo cardiovascular. Una dieta baja en hidratos de carbono y, en menor extensión, una dieta baja en proteínas, permiten reducir los parámetros de inflamación en personas obesas o con sobrepeso. Por lo tanto, aunque lo ideal es la pérdida de peso, parece que simplemente siguiendo las recomendaciones dietéticas, aunque no se pierda peso, se obtiene un beneficio en la prevención cardiovascular.