Aunque hay evidencias de que el tabaquismo favorece la insuficiencia cardiaca, no se ha estudiado bien la asociación entre el tiempo de exposición al tabaco y la insuficiencia cardiaca en ancianos. Esto fue lo que se investigó en un estudio publicado en American Heart Journal en agosto de 2012. En este estudio se examinó la asociación entre el número de paquete-años de exposición y la incidencia de insuficiencia cardiaca en 2.125 participantes del “Health, Aging, and Body Composition Study”.

La edad media fue de 73,6 años, el 69,7% eran mujeres y el 54,2% eran de raza blanca. El 54,8% de los participantes eran no fumadores, el 34,8% eran antiguos fumadores y el 10,4% eran fumadores activos. Durante un periodo de seguimiento medio de 9,4 años, la incidencia de insuficiencia cardiaca fue de 11,4 por 1.000 persona-años en no fumadores, 15,2 en antiguos fumadores y 21,9 en fumadores activos. Después de los ajustes para los factores de riesgo de insuficiencia cardiaca, la incidencia de eventos coronarios y riesgo de muerte, se observó una asociación dosis-efecto entre paquete-años de exposición y riesgo de insuficiencia cardiaca. El riesgo de insuficiencia cardiaca no se moduló por paquete-años de exposición en fumadores activos. En antiguos fumadores, el riesgo de insuficiencia cardiaca fue 1,05 para 1 a 11 paquete-años, 1,23 para 12 a 35 paquete-años y 1,64 para más de 35 paquete-años de exposición, comparado con los no fumadores.

En conclusión, tanto los actuales como los antiguos fumadores de cigarrillos tienen un riesgo aumentado de insuficiencia cardiaca. En los fumadores activos, el riesgo es alto independientemente del número de paquete-años de exposición, mientras que en los fumadores antiguos hubo una asociación dosis-efecto.