Los nuevos anticoagulantes han venido a competir con la warfarina en la prevención de ictus y eventos embólicos en pacientes con fibrilación auricular no valvular. En un metaanálisis publicado en abril de 2012 en Archives of Internal Medicine se comprobó la efectividad de la warfarina en estos pacientes. El metaanálisis incluyó los ensayos randomizados con al menos 400 pacientes en el brazo de la warfarina.

Se evaluaron 8 ensayos con 55.789 paciente-años de seguimiento de terapia con warfarina. La incidencia anual de ictus o embolismo sistémico en los pacientes que recibían warfarina fue de 1,66%. La incidencia de hemorragia mayor varió entre 1,4% y 3,4% por año entre los estudios. El riesgo anual de ictus fue significativamente mayor en ancianos (2,27%), mujeres (2,12%) y pacientes con antecedente de ictus (2,64%).

En conclusión, el uso de warfarina como prevención de ictus en pacientes con fibrilación auricular no valvular se asocia a un porcentaje bajo de ictus o embolismo sistémico y se estima en un 1,66% anual.