En un estudio publicado en enero de 2012 en New England Journal of Medicine se valoró la incidencia y pronóstico de la muerte súbita en corredores de maratón y media maratón en los Estados Unidos desde enero de 2000 hasta mayo de 2010. Para la obtención de los datos se entrevistó a los supervivientes y a los familiares de los fallecidos, se revisaron los registros médicos y se analizaron los datos post-mortem.

De 10,9 millones de corredores evaluados, 59 sufrieron una parada cardiaca, de los cuales 51 eran hombres y la edad media fue de 42 años. En la mayoría de los casos se encontró una cardiopatía como causa de la parada cardiaca. La incidencia fue mayor en los corredores de maratón que en los de media maratón y mayor en los hombres que en las mujeres. Los corredores de maratón varones tuvieron mayor incidencia de parada cardiaca en la segunda mitad de la década estudiada (2005-2010) que en la primera mitad (2000-2004). De los 59 casos de parada cardiaca, 42 (71%) fueron mortales. De los 31 casos con datos clínicos completos, el inicio de las maniobras de reanimación cardiopulmonar y un diagnóstico diferente al de miocardiopatía hipertrófica, fueron los predictores más potentes de supervivencia.

En conclusión, los corredores de maratón y media maratón tienen un riesgo bajo de muerte súbita. Las cardiopatías causales más frecuentes son la miocardiopatía hipertrófica y la enfermedad coronaria, y se produce más habitualmente en varones corredores de maratón, en los que la incidencia ha ido aumentando a lo largo de la década pasada.