El término "aneurisma aórtico" se refiere a la dilatación patológica de uno o más segmentos de la aorta. Habitualmente se considera que existe un aneurisma cuando el diámetro de un segmento de la aorta es superior a 1.5 veces al que se considera normal. Los aneurismas pueden ser fusiformes, en los que la dilatación es simétrica y afecta a toda la circunferencia de la arteria, o saculares, en los que la dilatación es más localizada y afecta sólo a una zona de la circunferencia de la arteria. Independientemente de esto, existen los denominados "pseudoaneurismas", que no son verdaderos aneurismas sino colecciones de sangre localizadas al lado de la arteria y habitualmente conectadas con la luz de la misma. Los aneurismas aórticos pueden ser múltiples y localizados en diferentes partes de la aorta, y se suelen dividir según su localización en abdominales y torácicos, los cuales tienen características diferentes, lo que conlleva distintas actitudes terapéuticas.

El tratamiento trombolítico en el infarto agudo de miocardio (IAM) se utilizó ya en los años 50, pero no fue hasta 1986 cuando su empleo comenzó a extenderse, tras la demostración de sus efectos beneficiosos en el gran estudio italiano GISSI. Múltiples estudios han demostrado que la trombolisis recanaliza la oclusión trombótica de la arteria coronaria relacionada con el IAM, restaura el flujo coronario, reduce el tamaño del IAM y mejora la función miocárdica y la supervivencia. La investigación inicial de la reperfusión farmacológica se centró en la trombolisis intracoronaria administrada en las primeras horas del IAM. Ya en estos estudios se demostró el beneficio de la trombolisis, pero el retraso que supone la cateterización, sus posibles complicaciones y la difícil accesibilidad a la técnica en muchos hospitales, ha hecho que la trombolisis intracoronaria quede hoy relegada a los casos de trombosis coronaria que se producen durante el curso de una coronariografía o angioplastia.